なでしこなでしこ

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秋の七草の花だった「なでしこ」は、こぼれて女子サッカー日本代表になった。

なでしこジャパン

なでしこ

意味の変化

植物のナデシコ → 女子サッカー日本代表

スポーツの「なでしこ」は、サッカー日本女子代表の愛称「なでしこジャパン」の前半がこぼれた言葉です。デジタル大辞泉は「なでしこ」の意味の一つに「『なでしこジャパン』『なでしこリーグ』の略」を挙げています。

「なでしこ」はナデシコ科の多年草で、秋の七草の一つです。精選版日本国語大辞典は『万葉集』を初出の実例に挙げています。日本サッカー協会によると、「なでしこジャパン」の愛称は「大和撫子」からつけられたもので、なでしこの花のように清らかで、強い日本人女性を表しています。

日本サッカー協会の記事によると、2004年のアテネオリンピック予選の後に日本女子代表の愛称が公募され、「なでしこジャパン」と名付けられました。単独の「なでしこ」が使われ始めた時期は、現時点で確認できていません。

花の名前が、特定のスポーツチームを指すようになりました。デジタル大辞泉が「なでしこリーグ」の略も挙げているように、代表チームだけでなく日本の女子サッカー全体を表す語にもなっています。

スポーツの話題では「なでしこ」だけで女子サッカー日本代表を指します。日本サッカー協会の記事によると、2011年のワールドカップ優勝の年には愛称が流行語大賞にも選ばれました。

代表チームの活躍で愛称が広く知られ、「ジャパン」を言わなくても通じるようになったためと考えられます。

「なでしこ」はナデシコ科の多年草で、秋の七草の一つ。「大和撫子」として日本女性をたたえる言い方にも使われる。「なでしこジャパン」では、その「大和撫子」にちなんだ部分だった。