メガめが

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100万倍を表す接頭語だった「メガ」は、こぼれて「メガ盛り」になった。

メガバイト

メガ

意味の変化

100万倍を表すSI接頭語 → 単位の略・「巨大な」

「メガ」は「メガバイト」「メガヘルツ」などの前半がこぼれた言葉です。

デジタル大辞泉によると「メガ」は《大の意のギリシャ語 megas から》で、SIで単位名の上に付けて100万倍を表します。精選版日本国語大辞典は『物理学術語和英仏独対訳字書』（1888）を出典に挙げています。本来は単独では使わない接頭語でした。

デジタル大辞泉と精選版日本国語大辞典は、どちらも「メガ」を「メガヘルツ」「メガバイト」などの略として載せています。単独用法の初出は現時点で確認できていません。

単位の略として独立したうえで、デジタル大辞泉が「名詞の上に付いて、巨大であることを表す」と説明するように、数値と関係なく「とても大きい」を表すようになりました。ギリシャ語の「大きい」に戻ったともいえます。

「メガバンク」「メガヒット」「メガ盛り」など、大きさを強調する造語に使われます。容量の単位としては「ギガ」が主流になり、単位の略としての「メガ」は以前ほど聞かれなくなりました。

短く響きが強いうえ、もともと「大きい」という意味の語だったため、誇張表現として使いやすかったと考えられます。

「メガ」は大きいを意味するギリシャ語 megas から。国際単位系（SI）で、単位名の上に付けて100万倍を表す接頭語。単独では使わない部品だった。