「ギガが減る」はなぜ通じる？こぼれたあとに意味が変わった言葉と時代

戦後、テレビと店と道路が言葉を変えた

コマーシャル：「商業の」が放送広告に

1. 商業に関すること
2. コマーシャルメッセージ
3. 「コマーシャル」が独立
4. 放送広告そのもの

英語の commercial はもともと「商業の」という意味です。日本大百科全書によれば、日本初のラジオコマーシャルは1951年、テレビコマーシャルは1953年に流れました。「コマーシャルメッセージ」の略としての「コマーシャル」は、精選版 日本国語大辞典が古川ロッパの日記（1955年）を初出の実例に挙げています。

民放が育つにつれ、「コマーシャル」は放送広告の代名詞になりました。放送で流れるものだと分かっているので、「メッセージ」は言わなくても済んだわけです。

スーパー：「超」がお店の名前に

1. 接頭語 super-（超）
2. スーパーマーケット
3. 「スーパー」が独立
4. 店そのもの

「スーパー」は本来、「特にすぐれている」ことを表す、単独では使わない部品でした。日本のスーパーマーケットは1953年の東京・青山の紀ノ国屋が最初とされ、精選版 日本国語大辞典は略語「スーパー」の出典に『流通革命』（1962年）を挙げています。

毎日の買い物の場所になったことで、「超」という程度の言葉が、店という具体的なモノの名前になりました。それでも「字幕スーパー」や「スーパーな活躍」のような使い方も残っています。

高速：「速い」が道路に

1. 速度の速いこと
2. 高速道路
3. 「高速」が独立
4. 道路そのもの

日本で初めての高速道路は、1963年に開通した名神高速道路の栗東IC〜尼崎IC間です。その5年後の1968年、五木寛之『裸の町』に「高速を百五十キロで来たわ」という一文が登場し、精選版 日本国語大辞典はこれを「高速道路」の略としての「高速」の初出の実例に挙げています。

「高速に乗る」の「高速」は、もう速さではなく道路のこと。一方で「高速通信」「高速運転」のように、本来の「速い」という意味も現役です。

三つとも、性質や程度を表していた語が「モノ」の名前に変わったという点で共通しています。放送広告、スーパーマーケット、高速道路。どれも戦後に新しく暮らしに入ってきたものでした。

店先で広がった「レジ」

レジ：機械から、場所へ、人へ

1. 金銭登録器
2. 支払いを受ける場所・係
3. 「レジ」が独立
4. 会計の場所・係の人

「レジスター」はもともと、金額を計算・記録する金銭登録器という機械のことでした。精選版 日本国語大辞典は略語「レジ」の初出の実例として、椎名麟三『愛の証言』（1955年）の「レジの人が」を挙げています。この「レジ」は機械ではなく、会計の係の人のことです。

面白いのは、場所や係を指す「レジスター」がすでに1935〜36年の高見順の小説に見られること。意味の広がりは、言葉が短くなる前から始まっていたようです。今では「レジに並ぶ」「セルフレジ」「レジ袋」と、会計の場所や仕組みそのものを指すのがふつうになりました。

通信が言葉を塗り替えた

携帯：「持ち歩くこと」が電話機に

1. 持ち歩くこと
2. 携帯電話
3. 「携帯」が独立
4. 電話機そのもの

「携帯」は、江戸後期の文献にも見える「身につけて持つこと」を表す漢語です。1987年にNTTが「携帯電話」としてサービスを始めたときの端末は約750g。1990年代に小型端末movaの登場（1991年）や端末売切制度の導入（1994年）を経て、携帯電話は一般に広まりました。

「携帯」単独で電話機を指す用法の初出は、今のところ確認できていません。ただ、「携帯する」という本来の使い方と、電話機としての「携帯」が並んで生きているのは、誰もが知るところです。スマートフォンが主流になった今は、「携帯」と「スマホ」の呼び分けに世代差も見られます。

メール：郵便から電子メールへ

1. 郵便（mail）
2. 電子メール
3. 「メール」が独立
4. 電子メールそのもの

英語の mail は郵便のこと。精選版 日本国語大辞典は「電子メール」の略としての「メール」の出典に『新・十年後』（1988年）を挙げています。電子メールが郵便より身近な連絡手段になると、わざわざ「電子」を付けて区別する必要がなくなりました。

郵便の意味は消えたわけではなく、「エアメール」「ダイレクトメール」のような複合語の中にひっそり残っています。

ネット：網からインターネットへ

1. 網（net）
2. ネットワーク（放送網・通信網）
3. インターネット
4. 「ネット」が独立
5. インターネットそのもの

「ネット」はもともと英語で「網」。1955年には放送網の意味での用例も記録されています。1990年代にインターネットが家庭に広がりはじめ、2000年代に常時接続が普及すると、「ネット」はそのまま日常語になりました。

インターネットの略としての「ネット」の初出は、まだ確認できていません。それでも今では「ネット社会」「ネット炎上」と、複合語の部品としても大活躍です。

ギガ：単位の一部が「減るもの」に

1. SI接頭語（10億倍）
2. ギガバイト（データ量の単位）
3. 「ギガ」が独立
4. データ容量
5. 通信データ容量

ギガは、1960年に採択された国際単位系（SI）で10億倍を表す接頭語です。単独では量を表さず、「ギガバイト」のように単位の前に付けて初めて意味を持ちます。

ところが2010年代、スマートフォンの料金プランが月ごとのデータ量で区切られるようになると、残量を気にする場面が日常になりました。2019年にはNTTドコモが料金プランに「ギガホ」「ギガライト」と名付けています。「ギガが減る」のギガは、もはや10億倍でも単位でもなく、契約で使えるデータ通信量そのもの。単位の一部が、数えられる「もの」として読み替えられた例です。なお単独用法の初出は、まだ確認できていません。

遠回りして意味が変わった「マイル」

マイル：「千」が距離になり、ポイントになる

1. 千の複歩（古代ローマの距離）
2. 「milia」が独立
3. 英語の距離の単位 mile
4. 飛んだ距離に応じてたまるマイル
5. 航空会社のポイント

最後は少し長い旅をした言葉です。「マイル」の起源は、ラテン語の「milia passuum（千の複歩）」。古代ローマの1マイルは1000複歩でした。Online Etymology Dictionary によると、「milia」はゲルマン語に入ったときに単数の名詞と誤解され、古英語の「mil」になりました。「千」という数が、距離の単位になったわけです。

さらに今では、航空会社のマイレージサービスでたまるポイントを「マイル」と呼びます。ニューズウィーク日本版は、デルタ航空が2015年から特典航空券の算定基準を飛行距離から支払額に変えると発表したことを伝えており、距離との結びつきも薄れつつあります。メートル法の日本では距離の単位としてなじみが薄いぶん、ポイントの意味のほうが目立つのかもしれません。

こぼれた言葉の向こうに、その時代がある

テレビ、スーパーマーケット、高速道路、携帯電話、インターネット、スマートフォン。新しいものが暮らしに入ってきて、その言葉を毎日口にするようになると、言わなくても分かる部分がこぼれ落ち、残った部分が新しい意味を背負います。

それぞれの言葉の出典や詳しい経緯は、個別のページにまとめています。ほかの例は「意味が変わった言葉」「意味が広がった言葉」や、こぼれた年代から探すからどうぞ。